Miami Private InvestigationsAntes de poder presentar una demanda por negligencia contra el Estado de Florida o una de sus agencias o subdivisiones, el reclamante debe presentar el reclamo por escrito a la agencia correspondiente y, salvo en los reclamos contra un municipio, un condado o la Florida Space Authority, también al Departamento de Servicios Financieros, dentro de los tres años posteriores a que surja el reclamo, y el reclamo debe ser denegado (s. 768.28(6)(a), F.S.). El aviso y la denegación son condiciones previas a la acción (s. 768.28(6)(b)). Eso hace que la investigación previa al aviso sea especialmente determinante: el abogado debe saber qué organismo público es responsable, quién debe recibir el aviso y cuáles son los hechos, antes de redactar un documento que no puede presentarse contra la entidad equivocada y corregirse después.
Este artículo aborda la versión del proceso con un demandado gubernamental. Nuestra guía principal sobre la investigación previa a la demanda cubre el enfoque general.
¿Qué entidad gubernamental es realmente responsable?
A los efectos del estatuto, las “agencias o subdivisiones estatales” incluyen los departamentos ejecutivos, la Legislatura, la rama judicial, los organismos independientes del estado —incluidas las juntas de síndicos de las universidades estatales—, los condados y municipios, y las corporaciones que actúan principalmente como instrumentos o agencias del estado, los condados o los municipios (s. 768.28(2)). En Miami-Dade, el problema práctico es la superposición. Una sola intersección puede involucrar una carretera estatal, semáforos del condado, una acera de la ciudad y un contratista privado que realiza el trabajo. Un autobús puede ser operado por un departamento del condado o por un contratista. Un guardia de cruce escolar puede estar empleado por un organismo y supervisado por otro.
Un investigador aborda la cuestión desde la base:
- Ubicación. Exactamente dónde ocurrió el incidente, medido y fotografiado, y qué organismo mantiene esa carretera, acera, edificio o instalación.
- Vehículo o empleado. Distintivos de la flota, números de unidad y uniformes, vinculados a la entidad operadora.
- Contratos. Si el trabajo lo realizaba un contratista privado, lo cual puede cambiar quién es el demandado y si la s. 768.28 aplica en absoluto.
- Instrumentos corporativos. Si una entidad que parece privada en realidad actúa principalmente como un instrumento del gobierno.
El abogado toma la decisión jurídica. El investigador aporta los hechos documentados en los que esta se sustenta.
¿Quién debe recibir el aviso y cuándo?
El reclamo por escrito se dirige a la agencia correspondiente y, salvo en el caso de un municipio, un condado o la Florida Space Authority, también al Departamento de Servicios Financieros (s. 768.28(6)(a)). El plazo general es de tres años a partir de que surja el reclamo; un reclamo por homicidio culposo debe presentarse ante el Departamento de Servicios Financieros dentro de dos años (s. 768.28(6)(a)2.). El reclamante también debe proporcionar a la agencia su fecha y lugar de nacimiento y su número de Seguro Social (o número de identificación federal si no es una persona física), y divulgar ciertos reclamos adjudicados impagos adeudados al estado por más de $200 (s. 768.28(6)(c)). Dado que una divulgación incompleta puede tener consecuencias, la investigación debe incluir una búsqueda de registros públicos de esos reclamos adjudicados, que el propio estatuto contempla (s. 768.28(6)(d)).
Una vez presentado el reclamo, la falta de una resolución final dentro de seis meses se considera una denegación; en las acciones por negligencia médica y homicidio culposo, el plazo es de 90 días (s. 768.28(6)(d)). La acción civil debe entonces presentarse dentro de los cuatro años posteriores a que surja el reclamo, salvo que la negligencia médica y el homicidio culposo se rigen por los límites de la s. 95.11(5) (s. 768.28(14)). Los reclamos por negligencia médica contra un hospital público también conllevan los requisitos previos a la demanda del capítulo 766, que aplican a los reclamos bajo la s. 768.28 (s. 766.203(1)(b), F.S.); consulte nuestro artículo sobre la investigación previa a la demanda por negligencia médica.
¿Qué significan los límites de daños para la investigación?
Bajo los estatutos de 2025, el estado y sus agencias y subdivisiones no están obligados a pagar un reclamo o sentencia a favor de una sola persona que exceda los $200,000, ni reclamos que surjan del mismo incidente que sumen más de $300,000; los montos que superen esos límites solo pueden pagarse mediante una ley adicional de la Legislatura (s. 768.28(5)(a)). Los funcionarios, empleados y agentes individuales generalmente no pueden ser considerados personalmente responsables ni nombrados como demandados por actos dentro del ámbito de su empleo, a menos que hayan actuado de mala fe, con propósito malicioso o con desprecio temerario e intencional por los derechos humanos, la seguridad o la propiedad (s. 768.28(9)(a)). Ambos puntos hacen que valga la pena identificar tempranamente a cada parte potencialmente responsable —incluidos contratistas privados, propietarios de inmuebles y otros conductores— y nuestras verificaciones de bienes pueden ayudar al abogado a evaluar si un demandado no gubernamental es cobrable.
¿Qué registros públicos deben solicitarse?
Los demandados gubernamentales generan registros, y la ley de registros públicos de Florida otorga a toda persona el derecho a inspeccionarlos y copiarlos (s. 119.07(1)(a), F.S.). Los “registros públicos” se definen de manera amplia e incluyen documentos, fotografías, grabaciones y datos electrónicos creados o recibidos en relación con asuntos oficiales (s. 119.011(12), F.S.). El custodio debe acusar recibo de las solicitudes con prontitud y responder de buena fe, y cuando se invoca una exención, debe tachar únicamente la parte exenta, producir el resto e indicar el fundamento legal (s. 119.07(1)(c)-(e)). Según el caso, entre las solicitudes útiles se incluyen:
- Registros de mantenimiento, órdenes de trabajo, informes de inspección y quejas previas sobre la carretera, acera o instalación.
- Registros de temporización y mantenimiento de semáforos.
- Grabaciones de las cámaras de autobuses o de la flota, registros de mantenimiento de vehículos e informes de incidentes.
- Registros del 911 y de despacho, sujetos a las exenciones aplicables.
- Contratos con proveedores privados que mantenían u operaban el lugar.
Los períodos de retención varían, y algunos videos se conservan solo por poco tiempo, por lo que las solicitudes deben enviarse temprano. El investigador las redacta y les da seguimiento para el abogado, manteniendo un registro de qué se solicitó, cuándo y qué se recibió.
¿Qué testigos importan?
Transeúntes, otros pasajeros, personal de negocios cercanos y, a veces, exempleados gubernamentales que ya se han retirado. Los empleados actuales son otro asunto: si pueden ser abordados y de qué manera es algo que decide el abogado, y nuestras entrevistas siguen las instrucciones del abogado. Los testigos independientes deben ser localizados y entrevistados de manera neutral mientras los recuerdos están frescos, usando los mismos métodos que nuestros servicios de localización de personas cuando las personas se han mudado.
¿Cuándo debe comenzar la investigación?
Antes de que se redacte el aviso. El plazo de tres años para el aviso puede parecer generoso, pero la retención de videos, la rotación de personal y las reparaciones de carreteras no esperan por él. Nuestra página sobre investigar antes de demandar explica cómo delimitamos este trabajo con los bufetes de abogados, y la página de servicios para abogados enumera el apoyo relacionado.
Miami Private Investigations tiene licencia en Florida bajo la licencia de agencia A1800135. Los abogados pueden llamar al (305) 686-7826 o contactarnos para una consulta confidencial.