Miami Private InvestigationsEn Florida, quien presenta un reclamo por negligencia médica no puede simplemente iniciar una demanda. Antes de notificar un aviso de intención de iniciar litigio, el reclamante debe investigar y establecer motivos razonables para creer que cada demandado nombrado fue negligente y que esa negligencia causó la lesión, y esa conclusión debe corroborarse mediante una opinión escrita y verificada de un perito médico (s. 766.203(2), F.S.). Un investigador con licencia no aporta la opinión médica. Lo que aporta el investigador es la base de hechos que la rodea: cada proveedor y entidad correctamente identificados, la cadena de registros revisada en busca de vacíos, los testigos localizados y los antecedentes de los demandados investigados — de modo que el perito revise un expediente completo y el aviso llegue a las personas correctas.
Este artículo cubre la versión de negligencia médica del proceso. Para el panorama más amplio entre los distintos tipos de casos, consulte nuestra guía sobre la investigación previa a la demanda en Florida.
¿Qué exige la ley de Florida antes del aviso de intención?
Tres disposiciones establecen el marco. La Sección 766.203 exige la investigación previa a la demanda del reclamante y la opinión corroborante del perito, y se aplica a todos los reclamos por negligencia médica, incluidos los dirigidos contra el estado o sus agencias conforme a la s. 768.28 (s. 766.203(1)). La Sección 766.104(1) exige que el abogado que presenta la demanda certifique que una investigación razonable dio lugar a una creencia de buena fe de que existen fundamentos contra cada demandado nombrado. Y como ese trabajo lleva tiempo, la s. 766.104(2) permite una prórroga automática de 90 días del plazo de prescripción, mediante petición al secretario del tribunal donde se presentará la demanda, para permitir la investigación; no se requiere una orden judicial.
El plazo de prescripción en sí es corto. Una acción por negligencia médica debe iniciarse dentro de dos años a partir del incidente, o a partir de cuando se descubrió o debió haberse descubierto, y en ningún caso más de cuatro años después del incidente, sujeto a excepciones para menores y para fraude u ocultamiento (s. 95.11(5)(c), F.S.). El aviso de intención debe notificarse dentro de esos límites (s. 766.106(4), F.S.). Una investigación que comienza tarde comprime todo lo que viene después.
¿Quiénes son todos los proveedores y entidades involucrados?
Un aviso va dirigido a cada posible demandado (s. 766.106(2)(a)), y el certificado del abogado cubre a cada demandado nombrado. Identificarlos pocas veces es tan sencillo como leer el nombre del médico en un resumen de alta. Un solo ingreso puede involucrar a un médico tratante, un grupo de hospitalistas, un grupo contratado de emergencias o anestesia, un servicio de lectura de radiología, enfermeras empleadas por una agencia de personal y la propia institución, cada uno posiblemente una entidad legal distinta. Un investigador analiza a fondo:
- Quién brindó realmente la atención, a partir de las firmas, iniciales e identificadores de usuario en el expediente, cotejados con las personas.
- Quién los empleaba o contrataba, usando los registros de la División de Corporaciones, las inscripciones de nombres ficticios y la asociación profesional detrás del nombre de la práctica que figura en el membrete.
- Las licencias, a través de los registros públicos de licencias del Departamento de Salud, incluida la dirección de registro.
Ese último punto importa para la notificación. La prueba de que el aviso se entregó a una dirección registrada ante el Departamento de Salud, la Secretaría de Estado o la Agencia para la Administración del Cuidado de la Salud (AHCA) crea una presunción refutable de que el posible demandado lo recibió (s. 766.106(2)(b)1.). Confirmar esas direcciones antes de que salga el aviso es básico, y fácil de omitir. Cuando un proveedor se ha mudado, nuestros servicios de localización de personas (skip trace) aplican los mismos métodos de localización que usamos para la notificación de actuaciones judiciales.
¿Dónde están los vacíos en la cadena de registros?
El aviso en sí debe incluir, si está disponible, una lista de todos los proveedores conocidos que atendieron al reclamante por las lesiones después de la presunta negligencia, todos los proveedores conocidos que trataron o evaluaron al reclamante en los dos años previos, copias de los registros en los que se basó el perito y el formulario de autorización ejecutado de la s. 766.1065 (s. 766.106(2)(c)). La autorización no es una formalidad: un aviso sin ella es nulo, y revocarla anula el aviso de forma retroactiva (s. 766.1065(1)-(2), F.S.).
Armar esa lista de proveedores es trabajo de investigación. El cliente suele recordar al especialista; rara vez recuerda la visita a urgencias de dieciocho meses antes, la farmacia que surtió la receta o el servicio de ambulancia que lo trasladó. Un investigador reconstruye la cronología a partir de los propios documentos del cliente — explicaciones de beneficios del seguro, historiales de farmacia, recordatorios de citas, recibos — y los compara con los registros recibidos. Los vacíos típicos incluyen notas de enfermería faltantes de un turno, informes de imágenes sin las imágenes, documentación de traslado que nombra una institución a la que nadie le solicitó registros y entradas de facturación por servicios que no aparecen en el expediente. Cada vacío es o bien una solicitud de registros aún por hacer, o bien una pregunta para el perito.
Las solicitudes de registros en este contexto tienen un plazo legal: las copias de los registros médicos pertinentes a un reclamo por negligencia médica deben entregarse dentro de 10 días hábiles de la solicitud (20 días para ciertos distritos hospitalarios), y no entregarlos cuenta como prueba de incumplimiento de los requisitos de descubrimiento de buena fe (s. 766.204, F.S.).
¿Qué testigos deben localizarse antes de que salga el aviso?
Familiares que estuvieron junto a la cama, un compañero de habitación, una enfermera o técnico que desde entonces ha dejado la institución, la tripulación de traslado. La rotación de personal hace que las personas que recuerdan el turno sean difíciles de contactar en cuestión de meses. Localizarlos y entrevistarlos de forma neutral desde el principio, para el abogado, le da al perito hechos que el expediente quizá no muestre — quién estaba en la habitación, cuánto tiempo estuvo encendida una luz de llamado, qué se dijo al momento del alta. Consulte nuestra página de investigaciones para demandantes civiles para ver cómo se documenta ese trabajo.
¿Qué verificaciones de reclamos previos y antecedentes vale la pena hacer?
Los registros judiciales públicos pueden revelar demandas previas por negligencia contra el mismo proveedor o entidad, y los registros públicos de licencias del Departamento de Salud pueden mostrar el historial disciplinario. Ninguno prueba nada sobre este caso, pero ambos informan la evaluación del abogado y las preguntas que se le hacen al perito. La misma investigación identifica las relaciones corporativas y cualquier cambio de titularidad desde el incidente. Nuestras investigaciones de antecedentes usan los mismos métodos lícitos de registros públicos.
¿Qué sucede durante el período de 90 días?
Una vez entregado el aviso, no se puede presentar la demanda durante 90 días, y el plazo de prescripción queda suspendido durante ese tiempo (s. 766.106(3)(a), (4)). El posible demandado y su aseguradora deben investigar de buena fe, y al término de los 90 días deben rechazar el reclamo, hacer una oferta de acuerdo u ofrecer arbitraje admitiendo la responsabilidad; el silencio cuenta como un rechazo definitivo (s. 766.106(3)(b)-(c)). Ambas partes usan el descubrimiento informal: declaraciones no juramentadas, solicitudes de documentos respondidas dentro de 20 días y hasta 30 preguntas por escrito (s. 766.106(6)(b)).
Para el lado del reclamante, esos 90 días no son una sala de espera. Es el momento de terminar de localizar testigos, conseguir los registros que llegan tarde y prepararse para las declaraciones no juramentadas. Dos protecciones se aplican al trabajo realizado en el proceso: el producto de trabajo generado únicamente por el proceso de investigación previa a la demanda no es divulgable ni admisible por la parte contraria, y los participantes, incluidos expresamente los investigadores, gozan de inmunidad frente a la responsabilidad civil derivada de su participación (s. 766.205(4), F.S.). Cómo se aplica eso a un trabajo determinado es un juicio que corresponde al abogado, lo cual es una de las razones por las que el investigador debe ser contratado por el abogado y reportarle a él.
¿Cuándo debe incorporarse a un investigador?
En la admisión del caso, antes de solicitar los registros, para que la lista de solicitudes se arme a partir de una cronología reconstruida y no de la memoria del cliente. Nuestra página sobre la investigación de un reclamo antes de demandar explica cómo delimitamos este trabajo con los bufetes, y nuestra página de servicios para abogados enumera el apoyo relacionado que brindamos.
Miami Private Investigations tiene licencia en Florida bajo la licencia de agencia A1800135. Los abogados pueden llamar al (305) 686-7826 o contactarnos para una consulta confidencial sobre un reclamo pendiente.