Miami Private InvestigationsUn investigador privado con licencia puede testificar en un caso civil, de familia o penal en Florida de la misma manera que cualquier otro testigo: sobre lo que vio, escuchó, fotografió o grabó personalmente. Ese testimonio suele ser la pieza que convierte un video de vigilancia o un conjunto de fotografías en prueba admisible. Lo que un investigador privado no puede hacer es ofrecer opiniones sobre quién miente o sobre lo que exige la ley, ni repetir lo que otras personas le dijeron como prueba de que es cierto. Este artículo explica cómo funciona esto en la práctica, redactado para abogados y para clientes que quieren saber cómo se verá en la corte el trabajo de su investigador.
¿Sobre qué puede testificar un investigador privado?
El código de pruebas de Florida parte de una regla sencilla: un testigo no puede testificar sobre un asunto a menos que exista prueba suficiente para respaldar una conclusión de que el testigo tiene conocimiento personal del mismo, y ese conocimiento puede demostrarse mediante el propio testimonio del testigo (s. 90.604, F.S.). Para un investigador, el conocimiento personal suele significar:
- Dónde estaba, cuándo y qué observó — a un sujeto saliendo de una residencia, levantando un objeto pesado, llegando a un lugar de trabajo o reuniéndose con una persona en particular.
- Cómo lo grabó: la cámara, el punto de observación, la fuente de la hora y si el material fue editado.
- Qué registros obtuvo, de dónde y cómo se manejaron después.
- Las gestiones que realizó para localizar o notificar a una persona, lo cual importa cuando la diligencia misma está en disputa.
Lo que un investigador por lo general no hace es dar opiniones de experto. La regla del conocimiento personal exceptúa a los expertos conforme a la s. 90.702, y un investigador de los hechos no testifica como tal. El valor de un investigador privado en el estrado es la exactitud sobre lo que ocurrió, no la interpretación de ello.
¿Cómo se admite el video de vigilancia?
Toda prueba documental debe autenticarse antes de ser admisible. Conforme a la s. 90.901, F.S., ese requisito se cumple con “prueba suficiente para respaldar una conclusión de que el asunto en cuestión es lo que su proponente afirma”. El investigador que grabó el material suele ser la forma más sencilla de cumplirlo: puede testificar que el video muestra fiel y exactamente lo que vio, cuándo y dónde se grabó, y que no ha sido alterado.
Las disposiciones de Florida sobre la mejor prueba también importan. El código trata los videos y las películas como “fotografías” (s. 90.951, F.S.), y se exige un original para probar el contenido de una grabación salvo que una ley disponga lo contrario (s. 90.952). Un duplicado es admisible en la misma medida que el original, salvo que exista una duda genuina sobre la autenticidad del original o que sería injusto usar la copia (s. 90.953). En la práctica, esto significa que los archivos originales deben conservarse intactos, con copias de trabajo hechas para su revisión, de modo que nadie pueda alegar con credibilidad que la versión mostrada en la corte no es la real.
¿Qué pasa con las notas y los informes del investigador?
Los investigadores anotan las cosas. Esas notas ayudan de dos maneras en el juicio, y ambas tienen consecuencias:
- Refrescar la memoria. Si un testigo usa un escrito para refrescar la memoria mientras testifica, la parte contraria tiene derecho a que se exhiba, a inspeccionarlo, a contrainterrogar sobre él y a presentar las partes pertinentes (s. 90.613, F.S.). Por lo tanto, las notas del investigador deben redactarse como si el abogado contrario fuera a leerlas, porque es posible que lo haga.
- Recuerdo registrado. Si el investigador ya no recuerda un detalle lo suficientemente bien como para testificar plenamente, un registro hecho cuando el asunto estaba fresco y del que se demuestre que lo refleja correctamente puede leerse como prueba, aunque no se admite como prueba documental salvo que la otra parte lo presente (s. 90.803(5), F.S.).
Antes del juicio, buena parte del expediente de un investigador preparado para un abogado está protegida como producto del trabajo. Las reglas civiles de Florida permiten el descubrimiento de materiales preparados en previsión de un litigio por o para el representante de una parte — incluidos un abogado, consultor, aseguradora o agente — solo cuando la otra parte demuestra necesidad y que no puede obtener el equivalente sustancial sin una carga indebida, y la corte debe proteger las impresiones mentales, conclusiones, opiniones y teorías jurídicas (Fla. R. Civ. P. 1.280(c)(4)). Esa protección es una de las razones para que sea el abogado quien contrate al investigador. Sin embargo, una vez que un investigador va a testificar, el abogado debe prever que el material y las observaciones subyacentes serán examinados de cerca; la protección de la estrategia no hace desaparecer los hechos.
¿Cómo contrainterrogará la otra parte a un investigador?
Florida permite que cualquier parte ataque la credibilidad de un testigo mostrando declaraciones contradictorias, parcialidad, un defecto en la capacidad, aptitud u oportunidad del testigo para observar, recordar o relatar, o prueba de que los hechos no son como el testigo los describió (s. 90.608, F.S.). Para un investigador privado, el contrainterrogatorio suele seguir un guion previsible:
- “A usted le pagaron para encontrar algo”. La respuesta es la documentación: horas registradas, lo que se observó y lo que no. Un informe que registre los días tranquilos con tanto cuidado como los movidos responde por sí solo a la cuestión de la parcialidad.
- “Usted en realidad no podía ver desde ahí”. La distancia, el ángulo, la iluminación y las obstrucciones deben constar en las notas y, en lo ideal, en una toma amplia que muestre el punto de observación.
- “El video está editado”. Grabación continua cuando sea posible, vacíos explicados cuando no, y un original intacto.
- “¿Cómo obtuvo esto?”. Los métodos deben ser lícitos. Sin allanamiento, sin conversaciones grabadas en secreto, sin dispositivos de rastreo en el auto de otra persona. La prueba obtenida de forma ilícita invita a su exclusión y pone al investigador, y a veces al cliente, en riesgo legal.
¿Es necesario citar al investigador mediante subpoena?
A menudo, sí. Incluso a un investigador cooperador contratado por su parte se le puede notificar una subpoena de juicio para que la comparecencia sea obligatoria y esté debidamente programada; su abogado decide cómo manejarlo. Los abogados también deben plantear desde temprano si el investigador será testigo en el juicio o un recurso puramente de consulta, porque esa decisión afecta la forma en que se maneja el expediente desde el principio. Nuestra página de servicios para abogados explica cómo apoyamos a los letrados a lo largo del descubrimiento, las declaraciones y el juicio.
¿Qué deben esperar los clientes?
Si contrató a un investigador en una disputa de custodia, lesiones, seguros o negocios, espere que su abogado decida si el testimonio del investigador es necesario. Muchos casos se resuelven una vez que la otra parte ve una vigilancia bien documentada y comprende que será autenticada por un testigo creíble. Cuando el testimonio es necesario, un investigador profesional se prepara con su abogado, revisa el material y las notas originales y responde las preguntas con claridad: qué vio, cómo lo grabó y nada más allá de eso.
Miami Private Investigations tiene licencia en Florida bajo la licencia de agencia A1800135 y documenta la vigilancia y el trabajo de campo en Miami-Dade pensando en su uso en la corte. Los abogados y los clientes pueden llamar al (305) 686-7826 o contactarnos para una consulta confidencial.